混凝沉淀法，废水治理的 “杂质捕捉器”

工业废水里有很多悬浮的小颗粒杂质，像泥沙、金属碎屑、有机物颗粒等，这些杂质让水变得浑浊，还会影响后续处理步骤。混凝沉淀法就像个杂质捕捉器。往废水里加混凝剂，比如明矾、聚合氯化铝，这些混凝剂会在水里形成带电荷的胶体颗粒，把小颗粒杂质吸附过来，聚集成大颗粒，然后沉淀到水底，就像把散兵游勇集合起来，一网打尽。​
河南的一家电镀厂，每天要处理 500 吨电镀废水，废水里有铜离子、镍离子等重金属，还有大量的悬浮物，水的颜色是蓝绿色的，浑浊不堪。用混凝沉淀法处理时，先在调节池里把废水的 pH 值调到合适的范围，然后加入聚合氯化铝混凝剂，用搅拌器慢慢搅，让混凝剂和废水充分混合。大约 10 分钟后，水里就会出现小小的絮状物，这些絮状物越来越大，变成像棉花一样的矾花。​
废水进入沉淀池后，矾花因为重量大，会慢慢沉到池底，上清液变得清澈透明。沉淀池是斜管沉淀池，里面有很多倾斜的塑料管，矾花在下落过程中碰到斜管，会附着在上面，加速沉淀。处理后的水中的悬浮物去除率达到 90% 以上，铜离子等重金属离子浓度也大幅降低，因为重金属离子会和混凝剂形成沉淀一起沉下去。​
沉淀下来的污泥用泵抽到污泥浓缩池，脱水后变成泥饼，里面含有不少重金属，可以送到专业的回收厂提取金属，剩下的残渣再进行安全处置。处理后的水也能达到排放标准，不会对周边水体造成污染，保障了周边农田灌溉和居民用水的安全，是工业废水处理中很重要的一步。